1813 yılında Wesselburen’in yoksul bir köşesinde dünyaya gelen Friedrich Hebbel, 19. yüzyıl Alman dram sanatının en sert ve gerçekçi kalemlerinden biri olarak tanınır. Yazarın gençlik yıllarına damgasını vuran derin sefalet ve imkânsızlıklar, eserlerindeki karanlık ve uzlaşmaz trajik dünya görüşünün temelini oluşturmuştur. Tarihsel değişimlerin bireyi kaçınılmaz olarak nasıl ezdiğini irdeleyen Hebbel, "Pantrajizm" adını verdiği felsefi yaklaşımıyla tiyatroya yepyeni bir boyut kazandırmıştır. Ünlü oyuncu Christine Enghaus ile evlenip Viyana’ya yerleşmesi, Maria Magdalena ve Judith gibi modern burjuva tragedyasının ilk örneklerini kaleme alabileceği istikrarlı bir ortama kavuşmasını sağlamıştır. Modern dramın Ibsen’den önceki en önemli öncüsü sayılan bu büyük usta, 1863 yılında arkasında tartışmalarla dolu, sarsıcı bir külliyat bırakarak yaşama veda etmiştir.